哲学の道とは

1890（明治23）年に第１疏水と同時に琵琶湖疏水分線（びわこそすいぶんせん）が完成しました。現在の疏水分線は、第１・２疏水合流点の蹴上（けあげ）から南禅寺水路閣の上を通り浄土寺橋（銀閣寺道交差点）までの全長3.3kmの疏水です。このうちの若王子橋（にゃくおうじばし）から浄土寺橋までの疏水にそった小道、約２kmを「哲学の道」と呼んでいます。沿道の桜並木はみごとで、春や紅葉の秋は多くの観光客でにぎわいます。1987（昭和62）年「日本の道百選」にも選ばれています。

哲学の道の名称の由来

この近辺は、京都大学にも近く、昔から多くの学者や文化人が住んでおり、「文人の道」「散策の道」「思索の道」「哲学の小径（こみち）」「哲学者道」などの名称が文献や資料には出てくるようです。地元の方は、単純に「疏水端（そすいばた）」が一般的だったようですが、はっきりとはしていません。1969（昭和44）年に疏水分線の保存運動を進める中で、その必要性から地元の方が相談し「哲学の道」と決め、会の名称を「哲学の道保勝会（ほしょうかい）」としました。以降京都市でも「哲学の道」の名称が一般的に使われるようになりました。（別項「哲学の道と保勝会のあゆみ」）も見てください）

哲学の道の桜

大正から昭和にかけて活躍した日本画家・橋本関雪さんとよね夫人が、1922（大正11）年に300本の桜（染井吉野）を寄贈したのが始まりです。そのため「関雪桜」と言われています。銀閣寺道交差点から洗心橋付近に植樹されたようです。現在、哲学の道では、染井吉野を中心に大島桜・八重桜・枝垂れ桜など約400本の桜が植えられています。

植物

いろは紅葉（イロハモミジ）・躑躅（ツツジ）・灯台躑躅（ドウダンツツジ）・山吹（ヤマブキ）・紫陽花（アジサイ）・木槿（ムクゲ）・芙蓉（フヨウ）・三椏（ミツマタ）・連翹（レンギョウ）・雪柳（ユキヤナギ）・車輪梅（シャリンバイ）・椿（ツバキ）・山茶花（サザンカ）・石楠花（シャクナゲ）・彼岸花（ヒガンバナ）・オオカナダモなど

動物・昆虫など

琵琶湖などに生息する魚類（ニゴイ・カネヒラ・カマツカなど）とコイ・ブラックバス
シジミなどの貝類
シジュウカラ・ヤマガラ・コゲラ・エナガ・ウグイス・メジロ・フクロウ・コサギ・アイガモなどの鳥類
ゲンジボタル（昭和59年６月生息地を含め京都市の登録記念物となる）
キマダラルリツバメ(京都市の登録記念物)・モンキアゲハ・ニイニイゼミ・ツクツクホウシ・イセノナミマイマイ・クチベニマイマイなどの虫たち
ごくまれに鹿・猪など